La Commission des communications du Nigeria (NCC) a autorisé 9mobile à lancer un service d’itinérance nationale sur l’infrastructure de MTN. À compter de juin 2025, les abonnés de 9mobile bénéficieront des appels vocaux, SMS et données mobiles sur le réseau de MTN dans les zones où la couverture native de 9mobile est faible ou absente. Ce partenariat permet à 9mobile d’améliorer l’expérience utilisateur à moindre coût et correspond à la volonté du régulateur de développer le partage d’infrastructures et l’utilisation efficiente du spectre.
Anciennement l’un des principaux opérateurs mobiles nigérians, 9mobile voit sa part de marché diminuer continuellement. Selon les données d’avril 2025, elle atteint environ 1,72 %, contre 6,6 % en 2020 au moment de la proposition de partenariat d’itinérance. Construire un vaste réseau de stations de base, liaisons de transmission et cœur de réseau demande des investissements massifs pour tout opérateur visant une couverture nationale. L’itinérance nationale permet aux petits opérateurs d’exploiter les infrastructures existantes des grands acteurs et d’accélérer l’extension de leur couverture.
L’accord présente aussi un intérêt stratégique pour MTN. Dans le cadre de l’échange d’accès réseau, MTN obtient le droit d’utiliser une partie du spectre inutilisé de 9mobile sur les bandes 900 MHz, 1800 MHz et 2100 MHz. Ce spectre supplémentaire permet d’augmenter la capacité du réseau, de réduire les congestions locales et d’améliorer la qualité des services voix et données. Avec plus de 84 millions d’abonnés, MTN dispose de ressources spectrales additionnelles pour répondre à la hausse de la demande de données.
La NCC n’a pas communiqué l’intégralité des modalités techniques et commerciales du contrat. Cette approbation montre néanmoins que le marché nigérian des télécommunications recourt davantage au partage d’infrastructures, aux coopérations sur le spectre et à l’itinérance pour limiter les doublons d’investissement. Si le projet fonctionne de manière stable, 9mobile pourra renforcer sa couverture et limiter la perte d’abonnés. Ce modèle pourra servir d’exemple à d’autres opérateurs aux ressources limitées pour améliorer la disponibilité des services sur tout le territoire tout en préservant la concurrence.
