La Asociación de Operadores de Telecomunicaciones Autorizados de Nigeria (ALTON) manifestó que el ajuste tarifario y la liquidación de deudas pendientes por servicios USSD impulsados por la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC) son medidas fundamentales para sacar al sector de las telecomunicaciones local de su prolongada presión financiera y recuperar su capacidad de inversión en redes. La asociación señala que durante más de una década las tarifas de comunicaciones no han reflejado el aumento de los costes de combustible, divisas, mantenimiento de equipos y construcción de redes. Asimismo, la controversia acumulada por tarifas USSD entre bancos y operadores generó en su momento riesgos sistémicos para los servicios financieros digitales.
Gbenga Adebayo, presidente de ALTON, lo indicó durante su visita al nuevo presidente del consejo directivo de la NCC, Idris Ibikunle Olorunnimbe. Explicó que el sector de telecomunicaciones opera desde hace tiempo bajo un sistema de precios basado en estudios de costes antiguos. En 2024, la inflación, la devaluación de la naira y los riesgos cambiarios elevaron considerablemente los costes operativos, llevando a algunos operadores a registrar pérdidas y afectando la prestación de servicios de red. En enero de 2025, la NCC aprobó un aumento tarifario de hasta el 50%. Aunque es inferior a la solicitud inicial de los operadores de una subida del 100%, el sector lo considera una intervención clave para restablecer el flujo de caja y garantizar inversiones en infraestructura de redes.
El reporte también recuerda la prolongada disputa por tarifas USSD entre operadores móviles y bancos de depósito. El conflicto comenzó con deudas pendientes de unos 42.000 millones de nairas y posteriormente ascendió a aproximadamente 300.000 millones de nairas. El USSD constituye una vía fundamental de las finanzas móviles en Nigeria: los usuarios lo emplean para consultar saldos, realizar transferencias y gestionar servicios financieros básicos. Si los bancos cobran tarifas a los usuarios y no liquidan oportunamente los importes a los operadores, se pone en riesgo la sostenibilidad a largo plazo de los servicios de red.
Con el impulso conjunto de la NCC y el Banco Central de Nigeria (CBN), los bancos deben saldar las deudas históricas según un calendario establecido. Según ALTON, hacia febrero de 2026, la deuda USSD de unos 300.000 millones de nairas quedó prácticamente liquidada. Posteriormente, el sector adoptó progresivamente un modelo de facturación directa al usuario final: el coste del uso de USSD se descuenta directamente del saldo de recargas del usuario, con una tarifa vigente de 6,98 nairas cada 120 segundos. Este modelo reduce las fricciones en la recaudación y liquidación entre bancos y operadores, y mejora la transparencia tarifaria y la eficiencia en los pagos.
