El 7 de agosto de 2026, Airtel Kenya, el segundo operador móvil más grande de Kenia, sufrió una interrupción masiva de red. Los teléfonos de un gran número de usuarios mostraron "sin señal" o "solo llamadas de emergencia", lo que provocó la interrupción total de llamadas, mensajes de texto y datos móviles. Las quejas comenzaron a aumentar drásticamente alrededor de las 11 a. m. y alcanzaron su punto máximo a la 1 p. m. Airtel no ha publicado ninguna explicación oficial sobre el incidente de ese día.
Esta interrupción de red tuvo un impacto especialmente grave en el ecosistema de SMS A2P. Airtel ocupa aproximadamente el 8,4 % de la cuota del mercado de mensajería de texto en Kenia, y varias horas de interrupción generalizada significaron que una gran cantidad de SMS empresariales que dependían de la red de Airtel —incluidos los códigos de verificación OTP, alertas de transacciones, notificaciones de logística, entre otros— no pudieron entregarse a los usuarios. Para las empresas y los usuarios que dependen de los mensajes de texto para completar procesos clave como la verificación de identidad y la confirmación de pagos, esto puede generar consecuencias en cadena como la imposibilidad de acceder a las cuentas, completar transacciones o recibir notificaciones importantes.
Un usuario premium de Airtel Premier describió detalladamente su experiencia: su teléfono mostraba "solo llamadas de emergencia", no podía realizar ni recibir llamadas, enviar mensajes de texto ni usar datos móviles. Cuando el usuario accedió a la aplicación de Airtel a través de Wi-Fi, al principio podía ver el saldo de su tarifa, pero luego la sección de Airtel Money comenzó a mostrar mensajes de error. Como el método alternativo para consultar fondos, *334#, también requería señal de red, el usuario se enfrentó a la situación de "tener dinero pero no poder retirarlo". El usuario también señaló que esta ya era la segunda vez que sufría el mismo problema: en marzo de 2017, la misma tarjeta SIM se quedó sin señal sin previo aviso, y después de varios días de quejas y de cambiar la tarjeta en una tienda oficial, no pudo activarse hasta que la sede central de Airtel en la India intervino a través de Twitter. La reaparición de la misma avería nueve años después revela problemas profundos en el servicio al cliente y la infraestructura de red de Airtel.
Este incidente no es un caso aislado. Según los datos de una encuesta a consumidores publicada por la Autoridad de Comunicaciones de Kenia (CA) en diciembre de 2025, el 19,4 % de los usuarios de Airtel experimentan más de 5 llamadas caídas por cada 100 llamadas realizadas, y otro 33 % reporta entre 3 y 5 llamadas caídas —ambos datos son los más altos entre los operadores de Kenia. La CA ya había advertido previamente a Airtel por problemas de cobertura de red. En la última evaluación de calidad de servicio publicada por la CA en mayo de 2026, la puntuación general de Airtel bajó del 83,3 % al 81,14 %, con una tendencia de disminución evidente. La CA planea elevar el umbral de cumplimiento del 80 % al 90 %, momento en el cual Airtel se enfrentará a evaluaciones más estrictas y a un riesgo potencial de multas.
Para los proveedores de servicios de SMS A2P, este incidente sirve de advertencia: la estabilidad de la red de los operadores no se da por sentada. Al realizar operaciones de SMS A2P en Kenia, se debe establecer un mecanismo de respaldo de envío por múltiples canales para evitar depender excesivamente de la vía de un solo operador; al mismo tiempo, se debe prestar estrecha atención a los informes de calidad de servicio publicados por la CA, e incluir el rendimiento de la red de los operadores como un factor importante en la selección de vías, para minimizar el impacto de las interrupciones de red en la tasa de entrega de mensajes de texto.
